2001年，韩国某一财团捐款200万美元，委托剑桥大学的纽纳姆学院破解美国民主制度的诞生之谜：该财团曾委托纽纳姆破解过全球零售业巨头——沃尔玛连锁店的崛起之谜，感到非常满意。这一次他们选择这么一个题目，是想在新世纪来临之际， 向获得诺贝尔和平奖的金大钟总统献一份厚礼。
纽纳姆学院以探源及回归研究著称于世，该学院曾对英国的铁路为什么是4英尺3英寸宽进行探源，他们一路向上追究，从铁路追究到利物浦栈道，从利物浦栈道追究到1 5世纪罗马帝国对英国的一次侵略，从罗马帝国的侵略追究到罗马战车，从罗马战车追究到拉战车的两匹战马，最后他们得出结论，英国铁路之所以是4英尺3英寸宽，是因为两匹战马的胯部宽度正是这个数。也就是说，铁路的宽度源于马的臀部。
这次他们接到韩国财团的委托，也采用了同样的方法。从美国现在的民主制度一直追溯到美国第一任总统华盛顿那儿。在十七世纪，世界上每个国家实行的都是君主制， 华盛顿却采取三权分立的民主制， 是什么原因促使他这么做的呢?要知道， 在当时他完全可以象欧洲的人多数国家那样实行君主制， 当美国的国王。可是，他没那么做，他只当了八年的总统，就自动隐退回到他弗吉尼亚的种植园去了，是什么思想支配他这么做的? 纽纳姆学院在卷帙浩繁的资料中，追溯华盛顿民主建国的思想来源，最后他们追到一棵苹果树下。l746年，14岁的华盛顿在种植园的—个石房子后面栽了一棵苹果树，他父亲见到后，说： “你明年若想吃到苹果， 就应该把它种在有阳光的地方，并且给它浇水。”转身离开时，这位父亲又多说了一 句话， “如果你帮助它得到它想要的， 你就能得到一切你想要的。”纽纳姆学院说，就是华盛顿的父亲转身时的一句话， 造就了美国的民主制度。因为这句话，在1 787年，费塘立宪大会上，被华盛顿反复使用。
美国的民主制度源于苹果树下的一句话。韩国财团在获得这一结果后，十分不满，因为六年前，他们花200万美元，让纽纳姆学院破解全球零售业巨头——沃尔玛连锁店的崛起之谜时，得到的也是这句话，不过他是老沃尔顿说的——如果你帮助别人得到他想要的，你就能得到一切你想要的。 摘自《清云法雨》2009年第3期